[단독] 100조 잭팟 기대했지만… ‘불타는 얼음’ 가스하이드레이트 사업, 20년 만에 종료

제목 : [단독] 100조 잭팟 기대했지만… ‘불타는 얼음’ 가스하이드레이트 사업, 20년 만에 종료

출처 : 조선비즈

링크 : https://v.daum.net/v/20260115130126490

요약 : 우리나라가 미래 에너지원으로 기대했던 동해 가스하이드레이트 개발 사업이 20년 만에 사실상 종료됐다. 이 사업에는 산업부 주도로 여러 기관이 참여했는데, 경제성이 떨어진다는 결론이 나면서 사업단이 지난해 말 해체됐다. 가스하이드레이트는 얼음처럼 생긴 고체 상태 속에 메탄이 들어있는 자원으로, 불을 붙이면 타는 특징 때문에 ‘불타는 얼음’이라고 불렸다. 1㎥당 일반 부피보다 훨씬 많은 천연가스를 함유해 에너지 자원으로 주목받았지만, 미국 셰일가스 기술 혁명 이후 천연가스 가격이 떨어지고 개발 기술 난제가 겹치면서 경제성이 떨어졌다. 사업 초기에는 탐사와 인프라 구축에 수천억 원이 투입됐고, 한때 부존량이 많아 100조원대 가치가 날 수 있다는 기대도 나왔다. 하지만 시험 생산 단계까지는 도달하지 못하고 무기한 연기되면서 사업 방향이 연구 중심으로 바뀌었고 결국 사업단이 해산됐다. 지금은 참여 기관들이 각각 연구를 이어가긴 하지만, 전국적인 상용화나 대규모 개발 계획은 공식적으로 종료된 상태다.

내 생각 : 예전에 가스하이드레이트가 독도 인근 해역에 대량으로 묻혀있다는 기사를 봤고, 그것 때문에 독도를 일본 영토로 편입하려는 시도가 있었다는 기사를 본 적이 있었는데, 이 기사를 보면서 ‘엥?’이라는 생각이 들었다. 특히, 생산 단계까지도 도달하지 못했고 해산되었다는 말에 너무 아쉬움이 들었다. 어쩌면, 독도의 영토분쟁이 없어질 수 있기 때문에 긍정적일수도 있을까… 싶긴 한데, 잘은 모르겠다. 추후에는 다시 불타는 얼음인 가스하이드레이트의 생산 단계까지 도달하면 좋을듯하다.