[사이테크+] “인도양 심해 7천ｍ서 530만년 된 ‘고래 공동묘지’ 발견”

제목 : [사이테크+] “인도양 심해 7천ｍ서 530만년 된 ‘고래 공동묘지’ 발견”

출처 : 연합뉴스

링크 : https://v.daum.net/v/20260611050155678

요약 : 국제 공동 연구팀이 인도양 남동부 디아만티나 해역의 수심 4,616~7,001m에서 거대한 ‘고래 공동묘지’를 발견했다. 고래 화석과 사체는 해저 약 1,200㎞에 걸쳐 분포했으며, 조사 과정에서 고래 유해와 고래 낙하 흔적 485곳이 확인됐다. 발견된 화석은 대부분 심해 잠수에 적응한 부리고래류였으며, 새로운 멸종종인 ‘프테로세투스 디아만티나이’도 확인됐다. 연대 측정 결과 가장 오래된 화석은 약 526만 년 전 것으로, 이 지역에서 약 530만 년 전부터 고래 사체가 지속적으로 심해에 가라앉았음을 보여준다. 현재도 생태계가 유지되는 고래 낙하 지점 5곳에서는 뼈를 먹는 오세닥스 벌레, 거미불가사리류, 화학합성 세균과 공생하는 생물 등 35개 분류군이 발견됐다. 이 가운데 상당수는 아직 학계에 보고되지 않은 신종일 가능성이 있다. 이번 발견은 고래 낙하 생태계가 존재하는 수심 범위를 기존보다 2,500m 이상 확장한 사례다. 연구팀은 고래 사체가 심해 생물의 에너지원이자 이동을 돕는 징검다리 서식지로 기능하며, 해당 해저가 고래의 진화 역사를 보존한 화석 기록 보관소 역할을 한다고 평가했다.

내 생각 : 일반적인 공동묘지는 많이 봤지만, 인도양 심해의 고래 공동묘지가 있다는 것을 처음 알았다. 특히, 옛날부터 쌓여왔다는 것이 신기하였다. 근데 왜 이러한 공동묘지가 생겼는지, 굳이 인도양 부근인지는 기사에서 확인할 수 없어 아쉬웠다. 추후에는 인도양 부근에 공동묘지가 생기는 이유도 조사해보고 싶다는 생각이 들었다.